Esporte Diário

 No último Sábado, 04/07/09, faleceu aos 36 anos, vítima de assassinato, Steve McNair, ex-jogador da NFL. O motivo ainda é desconhecido, embora apontem para sua atual namorada, que também foi encontrada morta. Mas prefiro não me alongar nessa especulação. O que realmente vale à pena é falar um pouco sobre quem foi McNair.

Senti-me na obrigação de escrever esse texto como forma de homenagem àquele que foi o principal responsável pela paixão deste que vos fala pelo futebol americano. Embora seja admirador do esporte desde o início da década de 90, o fanatismo mesmo veio em 1999, quando acompanhei de perto a campanha do Tennessee Titans até o Super Bowl, perdido por detalhes para o St. Louis Rams.

A carreira de Steve “Air” McNair, como era conhecido, fala por si só. Foi draftado em 1995 na 3ª posição pelo extinto Houston Oilers (atual Tennessee Titans) e encerrou sua carreira ao final da temporada 2007 pelo Baltimore Ravens. O Houston Oilers transformou-se em Tennessee Oilers em 1997 e posteriormente (1999) em Tennessee Titans. Foi a partir de 1999 que o cenário mudou. Já no 1º ano da nova franquia, conduzido por McNair, o time foi ao Super Bowl com uma campanha devastadora tanto na fase regular quanto nos playoffs. Nessa mesma temporada, o quarterback do Titans foi um dos protagonistas de um dos jogos mais famosos da história, conhecido como “Music City Miracle” em que o Titans derrubou o Bills nos playoffs da temporada 1999/2000 com uma jogada de quase 90 jardas que culminou com o touchdown da virada nos últimos segundos. O grande símbolo desta e de outras campanhas vitoriosas, obviamente foi McNair.  Nesses 13 anos de carreira, McNair foi responsável por dar vida a uma franquia até então pouco importante e que continuaria assim não fosse o seu brilhantismo. Jogou pela franquia Oilers/Titans de 1995 a 2005. Curiosamente, jogou as temporadas 2006 e 2007 no Baltimore Ravens, um dos grandes rivais do Titans. Em seu primeiro ano com o Ravens, levou a equipe até os playoffs com grande campanha na temporada regular. No ano seguinte, novamente vitimado por contusões, teve uma temporada apagada. McNair era um guerreiro. Por muitas vezes, diria até anos, jogou sem as condições físicas ideais. Muitas vezes não treinava e só ia para o jogo. Após 13 temporadas, McNair anunciou sua aposentadoria em Abril de 2008.

Fonte: http://www.officialstevemcnair.com/

Com um porte físico impressionante para um quarterback, conduziu por muito tempo a equipe com maestria e tinha uma característica que o diferenciava dos demais: era um dos grandes ganhadores de jardas e pontuadores do time, uma vez que corria com a bola como um running back de primeiro nível. Os números de McNair na NFL são muito bons: 174 touchdowns de passe e o impressionante número de 37 touchdowns em que ele correu com a bola até a End Zone. No total, foram 3.590 jardas corridas, com uma média de 5,4 jardas por corrida. Marca digna dos melhores running backs, especialistas da posição. McNair levou o Titans aos playoffs 4 vezes e o Baltimore Ravens uma. Foi selecionado para o Pro Bowl 3 vezes e escolhido MVP da temporada 2003.

Pelo que conheço e li a respeito de Steve, além de excelente jogador, respeitadíssimo, também era uma pessoa espetacular. Deixará saudades. Seu legado, além de um estilo de jogo totalmente inovador para um quarterback é a liderança e o companheirismo. Os depoimentos de amigos, ex-treinadores e ex-colegas de time refletem o caráter de McNair e a falta que ele fará. Um verdadeiro ídolo.

Daniel de Oliveira