Drew Bress conquistou com muita justiça o prêmio de MVP da partida, afinal mostrou muita frieza e coordenação com seu time para não sofrer nenhuma interceptação e ainda ter um aproveitamento altíssimo de passes completados.  Durante todo o jogo, mesmo quando não chegavam ao TD, os Saints mostraram um jogo muito equilibrado e muita distribuição de passes, como já antecipávamos na semana passada. Peyton Manning foi brilhante no primeiro tempo, com lançamentos muito precisos, deixando os Colts na liderança até metade do jogo.

Aparentemente, o time de Indianapolis tinha a liderança psicológica até o intervalo, porém o field goal convertido pelos Saints e o não convertido pelos Colts mudaram a cara do jogo no terceiro período. Ficava evidente na cara de Matt Stover e Peyton Manning que o FG errado ia custar caro… e custou. Empolgados com a possibilidade de sair dos 16-17 em que estavam, o time de New Orleans foi pra cima da defesa dos Colts para conseguir a tão sonhada liderança no placar. Com relativa facilidade, Drew Brees foi colecionando first downs até que Jeremy Shockey recebeu um lançamento curto para o TD. Para deixar a situação ainda mais complicada, o ousado Saints ainda foi tentar os dois pontos extras, depois até de ter arriscado um on-side kick com sucesso.  Após a revisão dos árbitros, foram confirmados os dois pontos na recepção de Peyton Manning tinha uma missão: Fazer o TD em 5 minutos para empatar e levar o jogo à prorrogação.

O jogo havia mudado de perfil, mas ainda assim Peyton Manning seguiu fazendo bons avanços, principalmente com Pierre Garçon que estava muito ligado na partida. Uma contusão de um defensor dos Saints quebrou o ritmo do jogo, quando foi necessário fazer uma breve interrupção na trajetória ofensiva dos Colts. Após o atendimento médico, havia pouco mais de 3 minutos, porém era claro que Manning teria total condição de chegar ao touchdown, dada a forma como vinha avançando. A partida seria então decidida no lance seguinte.

Manning estava preparado para uma jogada shotgun que provavelmente levaria o time a uma situação de 1st and goal, o que já seria um ótimo sinal de empate. Sem uma grande pressão adversária no lançamento, o quarterback de Indianapolis decidiu lançar a bola para o lado esquerdo, enquanto no lado direito havia pouca cobertura da defesa dos Saints. Péssima escolha de Manning, pois Tracy Porter se antecipou ao apagado Reggie Wayne e correu com a bola para um TD de interceptação que atravessou o gramado do Sun Life Stadium e selaria a vitória por 31 a 17.

Quase que sem acreditar no que ocorria, o staff dos Saints sentia o gosto da virada e do título num breve espaço de tempo entre o TD anterior e aquele que selaria o destino do Super Bowl XLIV. De nada adiantariam as tentativas de Manning para fazer 2 TDs em 3 minutos, pois o estrago estava feito. Na end zone, com 4 tentativas, os Colts falharam para fazer o primeiro dos dois necessários ao empate e a festa de Brees e companhia começava. Justa vitória do time que mais soube ousar e que mais jogou bonito em toda temporada.

Miami será o palco em que os dois times devem abusar das jogadas ofensivas, prometendo uma partida emocionante. Drew Brees e Peyton Manning vêm tendo boas atuações e, como nenhum dos dois times possui uma linha defensiva muito agressiva (como podiam ter sido os Jets ou Ravens), é de se esperar um belo duelo. 

Enquanto esse fim de semana não chega, a NFL inventa de colocar o Pro Bowl no meio, na tentativa de dar mais audiência a esse evento esvaziado dos principais atletas. Sejamos realistas, qual finalista do Super Bowl vai querer se arriscar num jogo que não vale nada?

Se prognósticos são interessantes e o nosso comentarista Daniel de Oliveira tem acertado muito, vou dar o meu palpite também. Mesmo sendo torcedor dos Colts e havendo uma opinião pública muito favorável a eles (basta conferir pesquisas no site da ESPN e CBS Sports), acredito que Drew Brees vai surpreender com seu repertório mais amplo de jogadores que pontuam e isso deverá dar o título ao time de Nova Orleans.

O polêmico Chad Johnson (atualmente conhecido como Chad OCHOCINCO, sim ele pediu para que pudesse usar outro nome que fosse igual ao seu número no jogo – 85) do Cincinnati Bengals é um dos que tem causado polêmica. Há quase um mês, postando em seu twitter, Chad declarou que vai escrever durante os jogos da NFL. Já Visanthe Shiancoe, do Minnesota Vikings, ficou em uma situação desconfortável ao escrever durante uma reunião do clube a seguinte mensagem: “Zzzzz Zzzz…”.

Atualmente, já existe uma política da liga que proíbe o uso de palms, celulares, computadores e outros equipamentos eletrônicos durante jogos. Essa regra vale para atletas, treinadores e todo o staff dos times, sendo que os locais proibidos são todas as áreas em que ocorrem jogos (ao redor do gramado, cabine de imprensa, vestiários,… qualquer lugar dentro do estádio). Mesmo cobrindo muitos pontos para evitar a divulgação de informação privilegiada, afetando contratos com a mídia em geral, os dirigentes da NFL ficam preocupados se vão conseguir evitar o uso do twitter, principalmente nos intervalos.

Enquanto as atualizações nas políticas não vêm, já tem gente fazendo a regra por conta própria. O treinador do Green Bay Packers, Mike McCarthy, ameaçou multar jogadores que venham a postar durante horário de trabalho. O jogador Ryan Grant logo avisou seus “seguidores”, ao fim do expediente pelo twitter que agoram eles devem esperar recados pela manhã, talvez durante o almoço e no fim do dia, justamente para evitar a multa. Já o treinador Tony Sparano, do Miami Dolphins, foi mais direto: é proibido usar o bendito passarinho!